¿Será C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) el próximo gran cometa?

Fuente: https://starwalk.space/es/news/visible-comet-2024

El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) promete ser un punto destacado del otoño de 2024. Descubierto a principios de 2023, ha sido llamado un posible “cometa del siglo”. El cometa ya es visible en ambos hemisferios — puedes localizar el C/2023 A3 usando la aplicación gratuita de astronomía Sky Tonight. Veamos si el cometa está a la altura de las expectativas y cuándo será visible a simple vista.

“Los cometas son como los gatos: tienen colas y hacen exactamente lo que quieren.”

― David H. Levy, Comets: Creators and Destroyers.

¿Qué hace especial al C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)?
La cita anterior, que pertenece a David H. Levy, un astrónomo canadiense y descubridor de muchos cometas, es perfecta para el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). En primer lugar, se espera que el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desarrolle una hermosa cola cometaria; los cometas más tenues generalmente no tienen colas prominentes en absoluto. Después de pasar por el Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la coma de polvo y hielo de C/2023 A3 se calentará considerablemente. A medida que las partículas de hielo se evaporan, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga y brillante. Como muestra la historia, los cometas que pasan cerca del Sol tienen las colas más impresionantes, formadas poco después de ser "asados" por el calor del Sol. ¡Y este es el caso del cometa C/2023 A3!

Mejor momento para observar C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS): ¿qué tan brillante será? 
El C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) favorece al hemisferio norte, donde será visible a simple vista a mediados de octubre del 2024. Es difícil predecir el brillo exacto del cometa, la mayoría suele pensar que tendrá una magnitud aproximada de 0-1.

El 12 de octubre de 2024, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) pasará cerca de la Tierra (0.48 AU) y debería alcanzar su brillo máximo en ese momento. Según astrovanbuitenen.nl, C/2023 A3 podría iluminarse hasta -4.0 magnitud (debido al efecto de dispersión hacia adelante).

El instituto SETI pronostica que el brillo máximo del cometa puede variar de una magnitud de 0.6 a -6.6. En comparación, el cometa Hale-Bopp, uno de los cometas más observados del siglo XX, tuvo una magnitud máxima de -1.8. El llamado cometa verde C/2022 E3 (ZTF), que estuvo de moda a principios de 2023, alcanzó una magnitud máxima de 5.4. El famoso NEOWISE (C/2020 F3) alcanzó 0.9.

Para extender el espectáculo, comienza a buscar el cometa en el cielo matutino a finales de septiembre. Será visible muy bajo en el cielo antes del amanecer. El 27 de septiembre, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) hará su aproximación más cercana al Sol (0.39 AU). Según astrovanbuitenen.nl, en ese momento, C/2023 A3 podría alcanzar una magnitud de 0.5, siendo fácilmente visible a simple vista.

Después del perihelio, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) desaparecerá por un tiempo y reaparecerá en el cielo vespertino a principios de octubre de 2024. Permanecerá como objeto vespertino hasta finales de mes. Sin embargo, después del 12 de octubre, el cometa se desvanecerá rápidamente y ya no será visible a simple vista para finales de mes.

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